Christine de Pizan, la première femme de lettres française

Considérée comme la première femme française à avoir vécu de sa plume, Christine de Pizan est une écrivaine, poétesse et philosophe du Moyen Âge.

Une éducation très poussée

Christine de Pizan nait vers 1364 en Italie. Son père est un médecin et un conférencier en astrologie à l’université de Bologne, la plus ancienne université d’Europe.

Lorsque Christine a quatre ans, son père est appelé à Paris, à la cour de Charles V. Là, elle reçoit une éducation de jeune fille noble, apprenant la musique, le latin, la poésie, lisant des ouvrages de philosophie, d’histoire ou de religion. Elle reçoit une éducation plus approfondie que la plupart des jeunes filles à la cour, certainement encouragée par son père qui constate la grande intelligence de Christine. A la cour, elle commence à composer des pièces lyriques qui sont très admirées.

Jeune veuve

Lorsque Christine a 15 ans, son père la donne en mariage à Etienne de Castel, notaire du roi. Le mariage semble heureux et Christine et Etienne auront trois enfants. En 1380, le roi Charles V décède et Thomas de Pisan est éloigné de la cour. Il décède en 1387 sans laisser d’économies à sa famille. Et en 1390, Etienne de Castel meurt d’une épidémie. A 26 ans, Christine se retrouve veuve, avec trois enfants, une mère et une nièce à charge.

Choisissant de ne pas se remarier, elle se lance dans le métier de femme de lettres et tâche de réorganiser sa fortune. Pendant 14 ans, elle connait des temps difficiles, entres soucis financiers, procès et problèmes de santé. Au cour des premières années, Christine s’évertue à compléter son éducation et sa culture, ainsi qu’à conserver ses relations à la cour.

Ecrivaine à succès

Après le mort de son mari, Christine de Pizan compose des pièces lyriques rassemblées dans Le Livre des Cent Ballades, dans lequel elle évoque son deuil et sa vie de femme à la cour. Grâce au succès de cette œuvre, elle obtient des commandes et le soutien de puissants, et se met à rédiger des ouvrages savants, philosophiques et politiques. Elle s’oppose à la représentation des femmes dans le célèbre Roman de la Rose de Jean de Meung. De grands philosophes de son époque se joignent à elle dans son combat obstiné.

De 1399 à 1418, Christine produit une œuvre considérable; contrairement à beaucoup d’auteurs, elle connait le succès de son vivant. Elle écrit beaucoup de poésie mais également d’enseignement, de pédagogie, des traités de réflexion sociale, politique et morale.

En 1418, le contexte politique la force à trouver refuge dans un couvent pour éviter la terreur bourguignonne, où elle reste jusqu’à la fin de sa vie.  En 1429, après les premières victoires de Jeanne d’Arc contre les Anglais, Christine de Pizan écrit le Ditié de Jeanne d’Arc pour lui rendre hommage. Elle meurt près après.

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